“去年元夜时，花市灯如昼”描写的是元宵节。元宵节，又称上元节、灯节，是春节之后的第一个重要节日。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
这句诗出自宋代文学家欧阳修所作的《生查子·元夕》，全诗内容为：
shēng zhā zǐ · yuán xī
生查子·元夕
sòng dài：ōu yáng xiū
宋代：欧阳修
qù nián yuán yè shí，huā shì dēng rú zhòu。
去年元夜时，花市灯如昼。
yuè shàng liǔ shāo tóu，rén yuē huáng hūn hòu。
月上柳梢头，人约黄昏后。
jīn nián yuán yè shí，yuè yǔ dēng yī jiù。
今年元夜时，月与灯依旧。
bù jiàn qù nián rén，lèi shī chūn shān xiù。
不见去年人，泪湿春衫袖。
意思是：去年正月十五元宵节，花市灯光像白天一样明亮。月儿升起在柳树梢头，他约我黄昏以后同叙衷肠。今年正月十五元宵节，月光与灯光仍同去年一样。再也看不到去年的故人，泪珠儿不觉湿透了衣裳。