波澜壮阔的意思是水的波涛浩大广阔。原本用来形容水面非常辽阔，现在用来比喻声势浩大或者规模巨大，多用于诗文或者群众运动等。这个成语出自于鲍照的《登大雷岸与妹书》：“旅客贫辛，波路壮阔。”
相传，鲍照有一次离开亲人去做异地的游客，离开时下着寒冷的秋雨。整个行程，都很少见到阳光,地上的雨水堆积,山谷的溪水都猛的上涨,还要在无边无际的水面上渡江,在危险的山路上行走,在路途中看着星星吃饭,晚上用隔夜遮挡雨水睡觉。旅途十分贫困且艰辛。
波浪由风与水之间，因为摩擦引起的水面不平的形状。古时候有人将其比喻起伏的思潮，有烦恼无，波浪灭的说法。现在研究波浪的运动规律在国民经济，特别是对航运、港口、海洋等工程中，有非常重要的理论意义和应用价值。